L’espace public se définit comme un lieu urbain accessible à tous, qu’il s’agisse de rues, de places, d’allées ou de parcs. Quelles que soient sa forme et son étendue, il se caractérise par la possibilité d’être un lieu de rencontre pour des populations variées. Dans cet espace, la sculpture a une responsabilité essentielle, celle de rendre tangible la notion de « chose publique » (la res publica).
Dans le cadre privé, un amateur peut acquérir une œuvre par différents biais.
Les Salons d’art, galeries de la création contemporaine, peuvent être le point de départ d’une rencontre entre une œuvre et son acquéreur.
Au XIXe siècle, galeries et boutiques se développent, comme les nombreuses revues consacrées aux objets d’art, à l’image du Cabinet de l’amateur et de l’antiquaire.